İlk defa 2008 Pekin oyunlarında programa dahil edilen Maraton yüzme branşı, 2012 Londra'da da olimpiyatların bir parçası idi. Ancak önceki oyunlarda Yüzmeye bağlı bir dal iken 2016 Rio Olimpiyatları'nda kendi başına bir disiplin olarak yer alacak.

Yarış, 25 atletin 10 kilometrelik parkurda yüzmesidir. Kadın ve erkek yüzücüler için ayrı ayrı müsabakalar düzenlenmektedir.

Tunuslu Oussama Mellouli, hem havuzda hem de açık denizde yapılan yarışmalarda olimpiyat madalyası kazanan ilk sporcu olmuştur.